Vi bad Lasses nära medarbetare sedan mer än 20 år tillbaka, Gustaf Erling, att ge sin bild av sin chef.
Mannen, myten, manchesterkavajen. Vem är han egentligen, hjärnan bakom Leninpriset? åtskilliga spaltmeter i tidningar och tidskrifter har förärats denne kommunistiske entreprenör genom åren, men här ska jag försöka fatta mig kort när jag berättar lite om Lasse och hans förehavanden. En del beskriver Lasse som en provokatör och visst har flera av hans projekt lyckats skapa viss kontrovers. Någon kanske även ser det som att gå till överdrift att försöka ge sitt barn namnet Brfxxccxxmnpcccclllmmnprxvclmnckssqlbb11116 i protest mot namnlagen eller att gå till domstol för att sätta stopp för en brödnorpande moderat kommunpolitiker? är det kanske dessutom en smula förmätet att ge ut sina samlade Facebookinlägg i bokform? Detta överlåter jag till Dig att själv avgöra.
Vid sidan om Leninpriset är Lasse Diding troligen mest känd som hotelldirektör. 1987 lämnade han jobbet som lärare i historia och svenska för att ta över Hotell Gästis i Varberg. Under 30 år av intensiv renovering och expansion hann Lasse bland mycket annat med att bli utsedd till årets företagare i Varberg, se sitt Gästis bli bäst i test i Dagens Industri samt såklart skapa det beryktade Leninbadet. 2013 öppnade han Hotell Havanna som med sitt konsekvent genomförda Kubatema blev en omedelbar och bestående succé. En oas för gäster från när och fjärran, men även ett vardagsrum för varbergarna.
Och det är i Varberg Lasse Diding är född, uppvuxen och alltjämt lever och verkar. En stad som dramatikern och poeten Lars Norén i sin dagbok beskriver som ”en rik och extremt borgerlig stad” och ”ett enda stort spa”. Han fortsätter: ”Det är ett ohyggligt fanatiskt Sverige, där inget främmande får plats. […] En välordnad nordisk fästning för medelklassen där moderater och socialdemokrater kommit överens om allt i förväg, för då blir det bäst.”
Noréns delvis träffande beskrivning av Varberg missade dock att nämna Lasse Diding, som sina spahotellskapelser till trots kan sägas verka emot denna bild av den lilla staden vid havet. Det är genom Lasses försorg som Lenin ersatt Bockstensmannen som galjonsfigur för Varberg och trots att det är en försvinnande liten minoritet av Varbergsborna som fullt ut delar hans politiska åsikter så har många av dem tagit Lasse, hans hotell och hans ibland lite galna upptåg till sina hjärtan. Eller i varje fall med ro.
Ett undantag är de lokala nazisterna som vid ett par tillfällen satt upp sina avspärrningsband vid entrén till Lasses hem. Förutom det uppenbara skälet att de befinner sig på motsatt sida av den politiska höger-vänsterskalan så vände sig nazisterna emot Lasses engagemang för en grupp romer från Rumänien, som under en tid fick bo i Lasses källare när de vräktes från sitt tältläger.
Under många år har ett stående inslag för hotellgäster på Gästis varit Lasse Didings presentation av sig själv och sina hotell vid lördagens eftermiddagsfika och på senare år har Lasse blivit en omtyckt föreläsare såväl inom som utanför Varberg. Oftast är ämnet helt enkelt Lasses liv som kommunistisk hotellentreprenör, manisk samlare, nykter alkoholist och glupsk bokslukare. Det finns en del att ösa ur och under rubrikerna nedan fördjupar vi oss i några av de senare årens påhitt och projekt.